Термостат — прибор для поддержания постоянной температуры (с) Википедия.
Хотя в быту термостатом чаще всего так называют датчик-реле, срабатывающий при установленной температуре.
можно заменить трехходовой клапан с приводом электрическим на клапан с приводом "прямого действия", зависящий от температуры и не требующий внешнего питания и управления (видимо это и имелось ввиду).
Такие клапана активно применяют для поддержания постоянной температуры горячей воды в московских ЦТП.
Проблемы могут возникнуть при разгерметизации управляющего баллона (особенно, если на него наступить

)... заменяется с трудом.
Так же такая система обладает предустановленными на заводе и зависящими от свойств газа в балоне коэффициентами управления (диф, интегр. и временные составляющие), что может проявиться при быстро происходящих процессах (существуют даже разные модификации баллонов под заказ с разными предустановками. Овентроп так и пишет на баллонах: для ГВС, для отопления).
В контроллерном варианте эти коэффициенты возможно изменять, подстраивая их под систему.