Почему розеточные сети защищаем автоматом 16 А? Почему например не 20?

странный вопрос. какие розетки используете, какой кабель - такой и автомат нужно юзать..

Ну не то чтобы всегда , но в большинстве случаев оно само так получается. Ограничение на длину линии от распредщитка, если больше, то надо ставить следующий щиток, норматив потерь в линии; конструктив розеток (обычных, для скрытой проводки) не позволяет зажать в него провод более 2,5 кв.мм., а следовательно сразу возникает ограничение на максимальный ток в линии; устройства, подключаемые через "стандартную розетку" имеют мощность не более 2 кВт, потому как розетка, в силу конструктива, расчитана на ток не более 10А. Ну где-то так.
Но есть розетки "не бытовые", хотя с виду похожие, рассчитанные на бОльшие токи, есть "спецрозетки", в этих случаях надо смотреть конкретно.
А бывает наоборот, потребители заведомо низкомощные: парочка бра над кроватью и телевизор, в этом случае и 6А можно поставить, даже нужно - надежнее защитит в случае к.з.

Полностью согласен с Сергеем В.. Розетки как правило на токи не более 16 А, отсюда и автомат на 16А, в противном случае гореть будут, а автомату хоть бы хны, да и подключать к розеткам сечения более 2, 5кв. проблематично.